Devenir prêtre. C’était ancré en lui depuis toujours. Mais c’est en se laissant façonner par l’amour de Dieu que Nicodème Ferré a pu répondre pleinement à l’appel du Christ.
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- Photo D.R.
Le Prince Éric, le roi Arthur... voilà le début de l’histoire : un petit garçon émerveillé quand il dévore les récits de ses héros préférés ; Nicodème, lui aussi, veut en être. Seulement il n’a ni pouvoir magique ni couronne ; juste une vie simple et ordinaire. Il grandit à Paris, près des In valides. Deuxième enfant d’une fratrie de quatre, il est éduqué dans une famille catholique où le prêtre est une présence familière.
La voix douce, les mots parfois hésitants, Nicodème semble revivre son histoire quand il l’évoque. A 11 ans, en voyage de classe en Terre Sainte, il est marqué par l’aumônier qui les accompagne. Sa joie et son aptitude à rendre l’Évangile concret le bouleversent. « J’ai fait pour la première fois le choix de suivre le Christ. » Deux semaines plus tard, il échappe de peu à la mort à la suite d’un accident de ski. La souffrance le rapproche de Dieu.
Vivre en saint
« J’ai découvert qu’il y avait une continuité entre la vie sur terre et la vie éternelle. Je devais donc vivre comme si j’étais déjà au ciel, vivre en saint. » Mais désire-t-il vraiment être prêtre ? A-t-il reçu l’appel de Dieu ? Les périodes de doute s’installent. « Le Seigneur ne dit pas tout du premier coup ! », s’amuse aujourd’hui Nicodème. La réponse arrive cinq ans plus tard. Alors qu’il rentre de Lourdes par le train de nuit après avoir participé au Frat des lycéens, il réalise « qu’il ne peut pas y avoir de différence entre son bonheur et ce à quoi le Seigneur l’appelle ». Ce soir-là, c’est une certitude : il deviendra prêtre. « Je n’ai plus jamais douté. » Ses engagements dans le scoutisme, les servants d’autel et la communauté Aïn Karem, font grandir sa vocation. À 19 ans, il frappe à la porte du séminaire de Paris. On lui demande de consacrer du temps aux études. Après trois années à l’école centrale de Paris, il entre à la Maison St-Augustin puis à la Maison St-Louis avant d’être envoyé à Bruxelles pour trois années de théologie. Entre les cours et les offices, les journées sont parfois monotones. « La grande difficulté pour moi c’était de garder à l’esprit que je vivais la grande aventure. » Une épreuve qui renforce sa relation à Dieu. « J’ai découvert que le Christ était toujours là et ne me faisait jamais défaut ! » Une belle histoire d’amour qui prendra tout son sens le 30 juin prochain. • Anne-Sophie Le Méné
Moi, je suis la porte. Si quelquʼun entre en passant par moi, il sera sauvé ; il pourra aller et venir, et il trouvera un pâturage. » (Jn 10, 9)
(Phrase d’ordination)
REPÈRES
Naissance : le 9 mars 1982, à Paris.
