Le sacrement de mariage peut être célébré dans le cadre d’une Messe ou non.
La célébration du sacrement peut être présidée par un diacre lorsqu’il n’y a pas la célébration eucharistique, par un prêtre ou un évêque.
Après un mot d’accueil du célébrant, c’est " la liturgie de la parole " : on lit un texte de la Bible, on chante un psaume et le célébrant lit un évangile et fait une homélie.
Le prêtre précise alors que les époux « se promettent amour et respect pour toute leur vie ". Il ajoute que les époux s’engagent à « éduquer leurs enfants selon l’Evangile du Christ et la foi de l’Eglise " Puis c’est l’échange des consentements par les fiancés devant les témoins.
Les consentements sont suivis par la bénédiction et le don mutuel des alliances et souvent par une prière des époux.
S’il n’y a pas de messe, l’assemblée dit le Notre Père et le célébrant donne la bénédiction nuptiale, et des membres de l’assemblée lisent une prière universelle préparée par les époux. La cérémonie se termine par une bénédiction finale et la signature des registres.
Si la célébration comporte la messe, après l’échange des alliances et la prière des époux, on lit immédiatement la prière universelle. Puis c’est la " liturgie eucharistique " au court de laquelle le célébrant donne la bénédiction nuptiale et l’assemblée dit le Notre père. La cérémonie se termine par la bénédiction finale et la signature des registres.
Il est en fait possible de placer la bénédiction nuptiale immédiatement après la bénédiction et l’échange des alliances, plutôt qu’après le Notre Père.
La bénédiction nuptiale comporte une invocation à l’Esprit-Saint pour qu’il donne aux nouveaux époux sa force et sa grâce. Pendant qu’il lit cette bénédiction, le prêtre ou le diacre tient les deux mains étendues devant les époux. On peut éventuellement chanter cette bénédiction.
A la fin de la célébration, il est possible d’offrir aux nouveaux mariés un cadeau, souvenir de leur mariage ( Bible, icône, crucifix..). Ce cadeau exprime la participation de la communauté et invite les époux à se tourner vers Dieu quand ils sont à la maison.