À St-Médard, une première messe signée

L’air est silencieux mais vibre d’appréhension et d’excitation ce matin-là entre les rangées de paroissiens de l’église St-Médard (5e) peu avant que les cloches ne sonnent onze heures. C’est la première fois ici que la messe du dimanche est célébrée et traduite en langue des signes française (LSF) en direct par le célébrant, le P. Philippe Cazala, vicaire de la paroisse, qui vient d’achever une formation LSF d’un an.
Rassemblés autour des premiers rangs, où une boucle magnétique a été installée afin de mieux transmettre le son aux porteurs d’appareils auditifs, la communauté dont les messes étaient célébrées à St-Jacques du Haut-Pas (5e) fait passer dans les rangs les feuilles des textes de la célébration. Sur l’une d’elles figure d’avance l’homélie du P. Cazala, ce qui permet plus particulièrement aux malentendants qui ne connaissent pas bien la langue des signes de mieux faire corps avec l’assemblée.
À gauche de l’autel, chants, textes, prières signés trouvent une incarnation vivante et imagée au travers d’une interprète et de plusieurs lecteurs qui se succèdent, face à des paroissiens que le P. Albert Gambart trouve très à l’écoute ce jour-là. « Vous nous avez permis de mieux entendre, et avec des oreilles plus attentives, les textes et les chants aujourd’hui », témoigne-t-il alors que le P. Cazala invite tous les paroissiens à se retrouver pour un apéritif offert sur le parvis. « Osez la joie de la rencontre ! », insiste le P. Franck Souron, vicaire épiscopal au vicariat des personnes handicapées, avant d’ajouter : « Toujours en nous réside un peu de peur d’aller à la rencontre de l’autre, et c’est naturel. Mais c’est ce qui résiste en nous à la joie que le Seigneur veut nous donner. »

« Sentir la prière du dedans »

Sur le parvis, au soleil, beaucoup de réactions enjouées fusent : « Pour une fois mes enfants se sont tenus tranquilles, ils étaient captivés par ce qu’il se passait ! », lance le père de deux garçons aux yeux espiègles. Christine, 50 ans, qui accompagnait sa mère malentendante à la messe est enthousiaste : « C’est utile et c’est beau », lance-t-elle, à l’unisson avec Françoise, paroissienne de 78 ans pour qui cette initiative fait « chaud au coeur ». « Dès le chant d’entrée, j’ai ressenti de l’émerveillement », révèle Elma, 31 ans, venue exprès à cette messe signée. Pour cette jeune paroissienne de St-Ambroise (11e) qui apprend la LSF depuis deux ans, cette messe lui a donné l’impression de « vivre, sentir la prière du dedans ».
Venu assister à cette première messe signée qui sera amenée à se répéter tous les mois à St-Médard, le P. Paul Diemert, retraité depuis un an suite à un AVC et qui fut pendant quarante-six ans aumônier des personnes sourdes et malentendantes arbore un sourire bienheureux : « Il faut s’immerger dans le monde des sourds », insiste-t-il, « le faire connaître, se mélanger. Il faut ouvrir les fenêtres et les portes, sortir du confinement ».
L’après-midi, dans la salle paroissiale, ils sont une trentaine à se joindre aux activités et aux jeux de mimes imaginés en lien avec d’autres fidèles par Agnès Khouas-Petit, en charge, au diocèse, de la pastorale des sourds et malentendants. « Je suis contente que beaucoup d’entre nous aient fait connaissance avec le P. Cazala », se réjouit-elle. Et de poursuivre : « La LSF n’est pas une langue figée et c’est important que nous puissions réfléchir avec des prêtres formés à la LSF pour continuer d’enrichir l’expression de notre foi. »

Mathilde Morandi